Introducción a mamíferos marinos

En esta página trataremos de abarcar una materia en la biología marina, que en lo particular  es muy interesante.

Los mamíferos marinos son seres muy inteligentes  que habitan los mares desde hace muchos años.
Es bueno saber que a muchas personas les agradan estos animales. Pero la mayoría de ellos solo los ven como animales simpáticos como si fueran muñecos de felpa, pero si conocieran un poco mas de estos extraordinarios animales verían lo fascinantes que son estos dichos organismos.

figura 1.1 imagen de una orca ( fuente: http://www.duiops.net/seresvivos/galeria/ballenas/Lassen-Christian-Riese-Silent-Journey.jpg)

figura 1.2 imagen de una ballena jorobada (fuente: http://www.tipsdeturismo.com/images/baja-california-sur/ballena-gris.jpg)

México cuenta con una gran diversidad de mamíferos marinos las cuales navegan nuestras aguas de una manera constante o temporal.

Para clasificar a las ballenas las dividiremos en tres  diferentes órdenes

Carnivora-pinnipedos (focas, leones marinos, morsas, nutrias, y osos polares)

Cetácea (ballenas, delfines y toninas) 

Sirenia (manatís y dugongos)

figura 1.3 imagen de un manati en us habitad natural (fuente: http://2.bp.blogspot.com/_mERi7XyAO8s/S-i9y_aA8tI/AAAAAAAAACE/3cYZ_hVs48Q/s1600/manati-de-florida.jpg)

Ahora bien los mamíferos marinos tienen una vida acuática pero a diferencia de los peces los mamíferos marinos tienen algunas modificaciones que mejoran su calidad de vida:

·                     Todos ellos respiran con ayuda de pulmones, pero las adaptaciones son diferentes para cada uno de ellos, por ejemplo en el caso de las focas y los osos polares que son considerados anfibios utilizan ambos medios.

·                     Son seres homeotermos debido a que controlan de manera interna su temperatura gracias a una gruesa capa de grasa debajo de la piel o bien gracias un pelaje externo que lo ayuda  protegerse del frio.

·                     Capacidad del sistema circulatoria para minimizar la perdida de calor (en el agua se pierde mas rápido el calor que en el aire).

·                     Cuentan con una modificación en la nariz, ojos, oídos y extremidades diferentes en relación a los ambientes marinos en que estos viven.

·                     Ultrasonido.

·                     Los pinnípedos cuentan con un gran sistema olfativo sumamente sensible para detectar la presencia de alimento, y el acercamiento de sus depredadores. .

·                     Gran capacidad para el buceo, debido a unas costillas flexibles que permiten el colapso de los pulmones, y el tejido esponjoso en el oído de los pinnípedos, los ayuda a protegerse contra la entrada de agua en su sistema auditivo así como una protección frente a la presión que se someten al bucear.

·                     Optimización del oxigeno gracias a la disminución del ritmo del corazón, y pueden enviar sangre a los órganos que más lo necesitan.

Serrano. A (2002) Mamíferos marinos en México. Guía de campo. México: Ed. Asbel.

figura 1.4 imagen de dos nutrias marinas (fuente:http://www.deanimalia.com/IMAGENES/MAR/ANIMALES/NUTRIA%20MARINA/Nutria%20marina(Enhydra%20lutris)7.jpg)

Taxonomía

3 ordenes

Orden carnívora

·         Familia Ursidae 1sp

·         Familia Mustelidae 1sp

·         Familia Odobenidae 1sp

·         Familia Otaridae 16 sp

·         Familia Phocidae 19 sp

Orden sirénida

·         Familia Trichechidae 3sp

·         Familia Dugongidae 2sp

Orden cetácea

Sub-orden mysticety

·         Familia Balaenidae 2sp

·         Familia Neobalaenidae 1sp

·         Familia Balaenopteridae 9sp

·         Familia Eschrichtiidae 1sp

Sub-orden odontoceti

·         Familia Phseteridae 1sp

·         Familia Kogiidae 2sp

·         Familia Ziphidae 21sp

·         Familia Platanistidae 2sp

·         Familia Iniidae 1sp

·         Familia Lipotidae 1sp

·         Familia Pontoporiidae 1sp

·         Familia Monodantidae 2sp

·         Familia Delphinidae 37sp

·         Familia Phocoenidae 6sp

Evolución de los cetáceos

Estudios moleculares demuestran que los descendientes de los cetáceos eran animales arqueo dáctilos.

figura 1.5 imagen de un pakisetus (fuente: http://www.answersingenesis.org/docs2004/images/Pakicetus.gif)

La aparición de las ballenas data de aproximadamente 53 millones de años en el eoceno temprano con la aparición del pakisetus. Este animal era de un aspecto parecido a un perro, pero con pezuñas y una cola gruesa. Los  restos fósiles encontrados en el 2001 en zonas áridas de Pakistán mostraron algunas características que lo ligan al ancestro más antiguo de los cetáceos por que en los oídos la estructura de la bulla auditiva se forma únicamente a partir del huesoectotimpánico, lo cual sólo se asemeja al de el cráneo de los cetáceos.

Al parece el pakisetus al vivir en zonas áridas tenían una alimentación carroñera   debido a la escases del alimento, después comenzó a consumir peces del agua. El hecho de que el pakisetus careciera de aletas, ocasionaba que este animal nadase de una forma muy torpe, y comúnmente se volvía presa fácil de los depredadores marinos, por lo que se tiene la idea de que se escondía en el agua esperando a que su presa llegara a él.

Figura 1.6 Ambulocetus (http://www.abc.net.au/beasts/factfiles/primary_ff_displays/ambulocetus_1.jpg)

Posteriormente logro adaptarse mejor a su medio: obteniendo un engrosamiento y mayor musculatura en la cola, y aunque su anatomía se vuelve más larga y estilizada para desenvolverse de una manera más factible en los medios acuáticos, mostraba conductas anfibias; es decir vivía tanto en el agua como en la tierra. Este animal era conocido como Ambulocetus el cual  poseía una longitud aproximada de tres metros de largo, este organismo nadaba con ondulaciones verticales, (como las focas) pero aun conservaba sus extremidades posteriores por lo que podía desplazarse en tierra y sus conductos nasales estaban en la punta del hocico. Este espécimen ya carecía de oídos externos.

El Rhodocetus era un animal que poseía características de mamíferos terrestres como la pelvis fundida a las vertebras, patas traseras y dientes diferenciados, este animal media 1.5 y 5 metros y era similar a una morsa o león marino. El oído era similar al de una ballena aunque nadaban de una manera diferente por la constitución de la pelvis, aun así  tenían una fuerte cola que funcionaba como timón.

Figura 1.7  Rhodocetus (http://www.myjurassicpark.com/pavel.riha.rhodocetus_small-thumb.jpg)

Los Protocetos conservaban extremidades largas  para sostener su cuerpo en tierra, aunque también ya traían consigo adaptaciones para la vida marina.  Como característica especial sus aberturas nasales se encontraban a la mitad del hocico. Estaba adaptado para oír en el agua aunque todavía carecía de la eco localización. También gozaba de un buen olfato aunque se guiaba más con la vista. (Éste organismo es considerada como la primera ballena.

Figura 1.9  Protocetus (http://tejiendoelmundo.files.wordpress.com/2010/10/wal-2003-protocetus.jpg)

La variabilidad de en los mamíferos marinos se extendió a tal gradom, que en la misma época podíamos encontrar a especies familiares de los cetáceos como la zogorhiza, basiosaurio y el durodon.

La posterior especialización de los futuros cetáceos dio lugar al Basilosaurio. Este espécimen de gran tamaño tenía una gran difusión a nivel geográfico. Las características más trascendentales de este animal eran su alargado cuerpo y las patas vestigiales, era un animal completamente acuático, de igual manera era el animal más grande de su tiempo. Carecía de espiráculos por lo que tenía que sacar la cabeza para respirar fuera del agua con los cambios existentes en la boca.

Conforme se iban acercando a la india los Basilosaurios perdían zonas de alimentación ya que vivían en aguas poco profundas y aun carecían de la capacidad de buceo por lo que posteriormente se extinguieron.

Figura 2.1 Basilosauro (http://web.pts.org.tw/~web02/beasts/evidence/prog2/images/evi_basilosaurus_large.jpg)

Durodon su nombre en griego era punta de lanza era un animal que vivía en la misma época con el Basilosaurio y la Zygorhyza. Fue un animal completamente acuático y que al parecer por los fósiles hallados de esta especie, era atacado por el Basilosaurio vivía en aguas someras y cálidas del océano de Tetis. A diferencia de las ballenas actuales el durodon tenía una dentadura bien desarrolla con dientes afilados, poseía patas posteriores que probablemente eran usadas para adherirse mejor a la hora de la copulación, ya presentaba vertebras cervicales comprimidas por otra parte las patas delanteras se convirtieron en aletas con una articulación flexible en el codo por lo que estaba bien adaptado a la vida marina. Sin embargo el durodon carecía de melón y su cerebro era más pequeño, además no tenia un espiráculo; sino mas bien, fosas nasales entre el hocico y la parte superior de su cabeza. Medía 5 metros de largo y pesaba aproximadamente 2.240 kilogramos, vivía en grupos.

La Zygorhyza era un animal similar al Basilosaurio pero, era más pequeño y menos alargado, media aproximadamente 6 metros de largo, las patas traseras ya eran vestigiales gozaba de una mandíbula con una dentadura temible con dientes laterales y un cuello compuesto por 7 vertebras, tenía la facultad de poder moverse a la altura del codo.

Figura 2.2( http://www.ric.hi-ho.ne.jp/mammal/images/feeding%20zygorhiza.jpg)

Posteriormente tenemos las evoluciones actuales de los cetáceos que serán los misticetos y odontocetos.

 Como ya se ha mencionado antes los misticetos son  aquellas ballenas que se caracterizan por tener barbas en vez de dientes los cuales lo utilizan para filtrar el plancton. Ellos tienen dos orificios nasales llamados espiráculos localizados en la parte superior del cráneo, posiblemente lograron la diversidad de especies gracias a los cambios ambientales y físicos de los océanos.

Evolutivamente los odontocetos se caracterizan por poseer una dentadura y un solo espiráculo. Tienen una frente abultada que la usan de sonar llamada melón, lograron la capacidad de vivir en grupos sociales además de poseer una gran inteligencia.




Bibliografías:

http://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_de_los_cet%C3%A1ceos,http://nadodelfines.dolphindiscovery.com.mx/index.php/evolucion-cetaceos/,http://www.ejournal.unam.mx/cns/no22/CNS02204.pdf